El embarazo es un período de cambios profundos y emocionantes a múltiples niveles. A medida que nuestro cuerpo se prepara para dar vida, nuestra mente también experimenta significativas transformaciones. La salud mental en el embarazo es un tema crucial que merece la atención de todas las futuras madres y el acompañamiento por parte de sus seres más allegados y de profesionales especializados.
¿Cómo afecta el embarazo a la salud mental?
Si bien es cierto que muchas futuras madres experimentan gran alegría e ilusión al descubrir que están embarazadas, también pueden manifestar emociones ambivalentes. Algunos de los factores que influyen en la salud mental durante el embarazo incluyen los diversos cambios que se producen a lo largo de esta etapa y el tipo de acompañamiento recibido:
- Cambios biológicos: Durante el embarazo, el cuerpo de la mujer está sometido a cambios hormonales significativos, lo que puede afectar a sus emociones y a la gestión de las mismas. Las fluctuaciones en las hormonas, como los estrógenos y la progesterona, pueden influir en el estado de ánimo y la sensación de bienestar percibido. .
- Cambios físicos: A medida que el cuerpo se transforma, las mujeres pueden sentirse incómodas, lo que a su vez puede afectar su bienestar emocional. La presencia de síntomas físicos (como náuseas, fatiga…) junto a la aparición de otros cambios físicos (estrías, aumento de peso…) pueden generar sentimientos de malestar e incluso distorsión de la propia imagen corporal, especialmente dada la presión social que existe para “recuperar” la figura tras el parto o ante la idea preconcebida acerca del peso máximo que se debe aumentar en el embarazo.
- Cambios sociales, laborales y familiares: el vínculo con la pareja, la presencia de apoyo social y familiar y la conciliación laboral son elementos que influyen directamente en la salud mental en el embarazo.
- Cambios psicológicos: suelen producirse cambios repentinos en el estado de ánimo y experimentarse sentimientos en ocasiones contradictorios (“tengo muchas ganas de conocer al bebé, pero me da pánico no hacerlo bien”). Además, la anticipación del parto y la responsabilidad de cuidar a un bebé recién nacido pueden generar niveles elevados de ansiedad.
- El tipo de acompañamiento sanitario: es importante que el equipo de profesionales que acompañe a la mujer en el embarazo ponga el foco en su estado emocional además de ponerlo en el correcto desarrollo del bebé, a partir de un trato humano y cercano.
¿Qué cambios psicológicos produce el embarazo?
El embarazo no solo afecta el cuerpo de la mujer, sino también a sus percepciones, pensamientos y emociones. Algunos de los cambios psicológicos comunes que pueden ocurrir durante el embarazo son:
- Cambios de humor y del estado de ánimo: probablemente fruto de los cambios hormonales característicos. Además, esto viene acompañado de sentimientos de ambivalencia, preocupación por la imagen corporal y una crisis de identidad. En efecto, se va a producir un cambio de rol y el duelo correspondiente a ello, que implica incertidumbre y no saber gestionar la aparición de nuevos miedos (¿seré buena madre?).
- Cambios en la percepción de sí misma: la imagen corporal de la mujer puede verse alterada a medida que su cuerpo cambia para acoger al bebé. Algunas mujeres pueden luchar contra la aceptación de estos cambios y experimentar una disminución de la autoestima, además de una distorsión de su propia imagen corporal.
- Aparición de nuevas preocupaciones y prioridades: el embarazo a menudo conduce a la reevaluación de las prioridades de vida. Las futuras madres pueden sentir la necesidad de establecer nuevos objetivos y planificar para el futuro, exponiéndose así a un mayor nivel de estrés.
- Nesting: muchas embarazadas sienten un impulso natural para preparar el entorno para la llegada del bebé. Este fenómeno, conocido como «anidación», puede producir cambios en el hogar, la compra de ropa y artículos para el cuidado del bebé y la organización de su habitación.
En este escenario, es natural tener miedo, incertidumbre e incluso pensamientos negativos que aparezcan de forma puntual fruto de la preocupación por ese nuevo rol que vamos a asumir. Si quieres profundizar en este tema, puede serte de utilidad leer otros apartados de nuestro blog relacionados con la importancia de cuidarse a uno/a mismo/a siendo madre/padre.
Importancia de la salud mental perinatal
La salud mental perinatal no se circunscribe únicamente al parto o al nacimiento del bebé, sino que abarca desde la concepción, el embarazo y el parto hasta el posparto y los primeros años de la vida del recién nacido.
En efecto, la psicología perinatal aborda tareas de prevención, acompañamiento, cuidado, apoyo, diagnóstico e intervención tanto con la mujer como con su familia a lo largo de todas las etapas descritas. Debemos tener en cuenta que a pesar de la creciente demanda, existen estudios escasos sobre salud mental perinatal hasta la fecha y hay apenas 10 unidades de salud mental perinatal con equipos multidisciplinares en toda España para abordar la demanda de atención perinatal.
Específicamente centrándonos en el embarazo, éste es un período en el que la ambivalencia está presente. Podríamos definirlo como un período vulnerable que requiere acompañamiento. En este aspecto, la salud mental durante el embarazo es de vital importancia tanto para la madre como para el desarrollo óptimo del bebé. Algunas razones por las que la atención a la salud mental perinatal es esencial incluyen:
- El impacto sobre el bebé: El estrés y la ansiedad maternos pueden afectar al desarrollo del bebé, además de aumentar el riesgo de complicaciones durante el parto y el nacimiento. Asimismo, un ambiente emocionalmente saludable en el útero puede contribuir al bienestar emocional y cognitivo del bebé.
- La maternidad y crianza positivas: una madre que recibe acompañamiento y cuida de una salud mental suele mostrar mayor capacidad de cuidar y nutrir a su bebé. El apoyo emocional y psicológico es fundamental para el bienestar del bebé y para establecer un vínculo seguro entre madre e hijo.
- La prevención de trastornos mentales posparto: el cuidado de la salud mental durante el embarazo reduce el riesgo de desarrollar trastornos mentales posparto, como la depresión posparto. El apoyo temprano y adecuado puede prevenir futuras complicaciones.
La salud mental en el embarazo es un componente esencial del bienestar general tanto para la madre como para el bebé. Es fundamental reconocer que los cambios emocionales y psicológicos son parte natural de esta etapa de la vida. Brindar apoyo, trabajar un tipo de comunicación abierta y dar acceso a recursos de salud mental son elementos cruciales para garantizar un embarazo saludable y una transición más adaptativa a la maternidad. Cuidar la salud mental perinatal es un acto de responsabilidad que en múltiples ocasiones requiere de acompañamiento por parte de un psicólogo/a especializado en problemas de adaptación.
Debemos tener en cuenta que cada mujer vive y percibe su embarazo de una manera diferente. En efecto, no vivirlo de la misma manera o con diferentes grados de importancia en comparación a otras futuras madres no significa que nuestra vivencia o percepción sea incorrecta o que estemos haciendo algo “mal”. Todas las vivencias del embarazo son válidas y requieren de acompañamiento y de espacios donde las mujeres puedan compartir la incertidumbre y las dudas asociadas a esta nueva etapa.
Referencias bibliográficas
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Laura N. Roza Amengual
Psicóloga Col. Nº B-02389