¿Qué es la pirámide de Maslow?
El psicólogo Abraham Maslow desarrolló una teoría (también conocida como la teoría de las necesidades humanas) sobre el bienestar humano basada en una jerarquía que clasifica las necesidades humanas según su “relevancia” o su función, colocando las necesidades fisiológicas (relacionadas con la supervivencia) en la base, y las necesidades de «autorrealización» (que implican aspectos más creativos e intelectuales), en la cúspide.
Maslow afirmaba que la satisfacción de las necesidades básicas de supervivencia es un requisito previo para abordar las necesidades más elevadas. A medida que se asciende en la jerarquía, nos enfrentamos a desafíos mayores para satisfacer esas necesidades debido a obstáculos intra o interpersonales y ambientales que pueden generar frustración y otro tipo de emociones.
Las necesidades superiores adquieren una naturaleza cada vez más psicológica y a largo plazo, en comparación con las necesidades inferiores, que están únicamente centradas en la supervivencia, y, por tanto, son más fisiológicas y de corto plazo.
¿En qué consiste?
Consta de cinco escalones, que van siendo más complicados de alcanzar:
- Las necesidades fisiológicas engloban los requisitos biológicos esenciales para la supervivencia humana, como la respiración, la alimentación, la ingesta de líquidos, la vestimenta…. La supervivencia física constituye nuestra necesidad más fundamental, y esta se convierte en el impulsor principal de nuestro comportamiento. Una vez que logramos satisfacer este nivel, emerge la motivación hacia el siguiente, y así sucesivamente. Desde la perspectiva de Maslow, estas necesidades ostentan la máxima importancia, ya que consideraba que todas las demás necesidades pasan a un segundo plano hasta que se logra su satisfacción. Por ejemplo, ¿quién piensa en ir a un museo cuando lleva 2 días sin comer?
- Necesidades de seguridad: Las personas anhelan experimentar orden, sensación de certidumbre y de control en sus vidas. Estas necesidades pueden ser satisfechas a través de estructuras como la familia y la sociedad, que incluyen instituciones como la policía, escuelas, empresas y servicios de atención médica. Esto abarca aspectos como seguridad emocional, estabilidad económica (como el empleo y la asistencia social), el mantenimiento del orden y la ley, la ausencia de temores, la estabilidad social, etc.
Una vez que las necesidades fisiológicas y de seguridad han sido atendidas, surge el tercer nivel de las necesidades humanas, que es social, y conlleva la búsqueda de conexiones y pertenencia.
- Necesidades de amor y pertenencia: Estas necesidades se centran en la necesidad emocional humana de establecer relaciones interpersonales, buscar afiliación, conexión y pertenencia a un grupo. Algunos ejemplos de estas necesidades serían la amistad, la intimidad, la confianza, la aceptación, la expresión y recepción de afecto, el amor… Esta necesidad es especialmente intensa durante la infancia y puede incluso sobreponerse a la necesidad de seguridad. Es este nivel el que se relaciona con conceptos como el “apego”, y que pueden determinar radicalmente cómo vivimos nuestras relaciones como adultos.
En el siguiente nivel, surgen unas necesidades también sociales, pero relacionadas con el autoconcepto.
- Las necesidades de estima incluyen componentes como la autoestima, la autorrealización y el respeto (tanto propio como de otras personas). Maslow dividió estas necesidades en dos categorías: (i) la estima por uno mismo, que abarca aspectos como la dignidad, el logro, y la independencia, y (ii) el deseo de reputación o respeto por parte de los demás, como el estatus y el prestigio. La búsqueda de estima refleja el anhelo humano común de ser aceptado y valorado por los demás. Las personas a menudo se involucran en profesiones o hobbies con el objetivo de obtener reconocimiento, proporcionando así un sentido de contribución a la sociedad, o de valor. Un bajo nivel de autoestima o un complejo de inferioridad pueden surgir como consecuencia de desequilibrios en este nivel de la jerarquía. Maslow señaló que la necesidad de respeto o reputación es particularmente crucial para niños y adolescentes, precediendo a la verdadera autoestima o dignidad.
Por otra parte, este nivel también se puede desequilibrar y originar ciertas conductas narcisistas y obsesivas con el poder.
- Finalmente, las necesidades de autorrealización son el nivel más alto de la jerarquía de Maslow, y se refieren a la realización del potencial de una persona, la autorrealización, la búsqueda del crecimiento personal y las “experiencias cumbre”, como las definió el propio Maslow.
Este nivel de necesidad se relaciona con el pleno potencial de una persona y la consecución de ese potencial. Maslow describe este nivel como el anhelo de alcanzar todo lo que uno puede y «convertirse en todo lo que uno es capaz de llegar a ser». La interpretación de esta necesidad puede variar considerablemente entre individuos. Por ejemplo, para algunos, puede manifestarse como el fuerte deseo de ser un padre ideal; para otros, puede expresarse en el ámbito atlético o artístico, llegar a ser un gran médico, etc.
Aunque Maslow no creía que la verdadera autorrealización estuviera al alcance de muchos de nosotros, sí sostenía que todos experimentamos momentos transitorios, conocidos como «experiencias cumbre», de autorrealización. Estos momentos, vinculados a eventos personalmente significativos como el nacimiento de un hijo, o un logro profesional, son difíciles de alcanzar y mantener de manera constante.
¿Para qué sirve la pirámide motivacional de Maslow?
La pirámide de Maslow nos puede servir para analizar distintos aspectos de nuestra vida, y planificar qué podemos mejorar. Un buen ejercicio es pensar en los momentos en los que hemos sentido esas “experiencias cumbre”, para tratar de conseguirlas de forma de más frecuente.
También puede aplicarse al ámbito laboral, explorando en qué punto se encuentran los trabajadores, y trabajando con ellos qué necesitarían para escalar a un nivel superior.
Un ejemplo concreto podría ser el siguiente:
- Satisfacción de necesidades básicas (escalón 1 y 2): Proporcionar salarios justos y beneficios básicos como seguro de salud y seguridad laboral ayuda a satisfacer las necesidades fisiológicas y de seguridad.
- Reconocimiento y pertenencia (escalón 3 y 4): La existencia de una cultura organizacional positiva fomenta un ambiente de trabajo colaborativo y amigable puede ayudar a satisfacer las necesidades sociales y de pertenencia, sintiéndose uno valorado. Este hecho aumenta la motivación y rendimiento y a la vez disminuye las probabilidades de que se abandone el trabajo. Por ejemplo: dinámicas grupales de team-building, que los/las jefas reconozcan de forma cercana el trabajo realizado dando la enhorabuena o con incentivos, entre otros.
- Autorrealización (escalón 5): En la medida de lo posible, dar oportunidades de desarrollo y crecimiento profesional. Ejemplos pueden ser la participación en proyectos desafiantes, el ascender en la jerarquía de la empresa, permitir que los empleados tomen decisiones y tengan un cierto grado de autonomía en sus roles fomentando la motivación intrínseca, entre otros.
La comprensión de la pirámide de Maslow en el ámbito empresarial ayuda a los líderes y gerentes a diseñar estrategias que aborden las diversas necesidades de los empleados, creando así un entorno de trabajo más motivador y satisfactorio. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la motivación de los individuos puede variar, y no todos los empleados seguirán la misma jerarquía de necesidades de manera lineal.
Por último, te invitamos a contactar con nosotros para explorar y comprender mejor los aspectos relacionados con las diferentes necesidades comentadas anteriormente. El hecho de comprenderlas puede ser beneficioso para mejorar la satisfacción y motivación en tu entorno laboral pero también para otros aspectos de tu vida.
Referencias
Maslow, A. H. (1991). Motivación y personalidad. Ediciones Díaz de Santos.
Maslow, A. H. (2013). Toward a psychology of being. Simon and Schuster.
Xavi Ponseti
Col. Nº B-03138