Hoy en día es muy común escuchar a familiares, amigos/as o conocidos/as decir “estoy depre” o “me siento depresivo/a”. ¿Esto quiere decir que realmente tienen depresión? ¿O simplemente están tristes? A menudo confundimos depresión con tristeza, son dos conceptos que están vinculados, pero existen diferencias entre ellos.
Por un lado, la tristeza es una de las emociones más habituales del ser humano, al igual que la alegría, la ira o el asco. Es una respuesta natural que se da ante situaciones estresantes o negativas (como, por ejemplo, la pérdida o ausencia de un ser querido, expectativas incumplidas, divorcio, pérdida de trabajo, problemas económicos, suspenso de un examen…) en el que el dolor se manifiesta de formas distintas: el llanto, la falta de motivación o de energía, de apetito, de actividad, etc.
En este sentido, la tristeza es una emoción que no debe etiquetarse como algo negativo, es adaptativa ya que nos permite expresar el dolor que sentimos y regularnos emocionalmente ante una determinada situación. No nos debe preocupar que estemos tristes durante unos días. Ahora bien, si se prolonga en el tiempo de forma excesiva, nos impide seguir adelante con nuestra vida y genera un malestar intenso es cuando puede estar convirtiéndose en depresión.
Por otro lado, la depresión es un trastorno del estado de ánimo que se caracteriza por un conjunto de síntomas que afecta a nuestros pensamientos y emociones, a la percepción y la interpretación de lo que sucede a nuestro alrededor y, por tanto, con consecuencias directas en nuestro interior y en nuestra conducta.
Los síntomas incluyen:
- Sentimientos de desánimo
- Tristeza
- Desesperanza
- Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva
- Falta de motivación
- Cansancio o falta de energía
- Insomnio o somnolencia durante la mayor parte del día
- Pérdida de interés en actividades que una vez se disfrutaron
- Dificultad para concentrarse o tomar decisiones
- Pérdida o aumento de peso significativo y no intencional
- Pensamientos recurrentes de muerte
Como podemos observar, la tristeza es solo una de las facetas de la depresión. Las personas que sufren depresión se encuentran en una situación crónica de malestar y desazón. Es algo que va más allá de estar triste, puesto que incapacita e imposibilita sentir placer mientras se da un empeoramiento de las funciones cognitivas (concentración, memoria, razonamiento, toma de decisiones…), limitando a la persona a la hora de continuar con su rutina diaria.
Las principales diferencias entre la depresión y la tristeza son:
- Estado vs trastorno: mientras que la tristeza es un estado de ánimo relativamente habitual y pasajero ante un acontecimiento, la depresión es un trastorno del estado de ánimo psicológico que genera una situación crónica de malestar.
- Desencadenante: cuando estamos tristes somos capaces de identificar qué situación o acontecimiento nos ha generado malestar. Por el contrario, en la depresión es más complicado determinar el origen, o al menos un único hecho que la justifique.
- Abulia: es característica de la depresión. Se define como la incapacidad para enfrentarse a tareas cotidianas (hacer la compra, arreglarse, ir a trabajar…), así como la dificultad para experimentar placer, satisfacción o interés por nada.
En conclusión, la tristeza es una emoción que nos ayuda a afrontar situaciones negativas, pero cuando ésta se agudiza, intensifica y se prolonga en el tiempo puede desarrollarse un cuadro depresivo. Esto ocurre cuando las personas no solo se sienten tristes, sino también cuando se ven afectadas a la hora de desarrollarse en sus rutinas diarias con normalidad.
¿Qué puedo hacer si creo que tengo depresión?
Si sientes que estás atravesando una mala racha por alguna situación en concreto, con sólo permitirte expresarlo y compartirlo con tu círculo de apoyo, la carga puede que sea más leve y te alivie de alguna forma. En cambio, cuando hablamos de padecer depresión, no funciona del mismo modo. En este sentido debemos pedir ayuda psicológica para poder superarla.
Si te has sentido identificado con algunos síntomas o quieres más información acerca de ello estaremos encantados/as de ayudarte.
Laura Maymó Gallurt
Psicóloga Col. No B-03427