Pocketing: ¿qué es y cómo detectarlo?

“Nos conocimos y la conexión se generó al instante. Compartimos risas y momentos intensos de complicidad durante 3 años. Creí que nuestro vínculo era muy fuerte; todo indicaba que teníamos una relación de pareja, pero cada vez que yo proponía que compartiéramos momentos para conocer a nuestros amigos y familia, se negaba. Al principio, decía que era demasiado pronto y lo comprendí. Sin darme cuenta, había pasado un año y medio y seguía sin querer hacer planes en pareja con otras personas.
Nuestros encuentros se limitaban a hacer planes en su casa o en la mía y si salíamos y nos encontrábamos a alguien, evitaba intencionadamente presentarme aunque decía que se le olvidaba. Tras dos años de relación, traté nuevamente de conocer a su círculo más allegado pero me insistía en que esto no era importante o se justificaba diciendo que como yo era 5 años más joven, quizá sus allegados no lo comprenderían. Con el tiempo me di cuenta de que estas justificaciones no tenían sentido y de que probablemente ninguna persona allegada sabía de mi existencia. Además, utilizaba frecuentemente las redes sociales pero no quería subir fotos o publicaciones relacionadas conmigo. Era como si yo no existiera…. Esta situación me hizo creer que me escondía porque había algo malo en mí y que por ello, no merecía conocer a su familia. Finalmente la relación se terminó a los 3 años porque yo ya no podía navegar más en ese mar de inseguridades que a día de hoy todavía me afecta”.

¿Esta historia te resuena? ¿has tenido la sensación de que tu pareja te oculta? ¿alguna vez has oído algo parecido de boca de alguien cercano? ¿te resulta interesante?

Si la respuesta a alguna de estas preguntas es sí continúa leyendo…

¿Qué es el pocketing?

Efectivamente, existe un término para hacer alusión a la situación descrita en la historia. Forma parte de la nueva terminología que se utiliza actualmente para describir las relaciones de pareja, el pocketing.

Al hablar de pocketing, se describen situaciones en las que uno de los miembros de la pareja oculta deliberadamente la existencia del otro e impide que conozca a su círculo social cercano; evitando el tema o utilizando excusas para no presentar a su pareja o hacer planes con otras personas. En otras palabras, uno de los miembros es “guardado en el bolsillo” por parte del otro.

Además, tal y como refleja la historia, existen múltiples formas de ocultar a la pareja pues no se limita únicamente a no presentarla sino que la familia y amigos no conocen de su existencia.

En la actualidad, este fenómeno parece estar de moda, aunque realmente se trata de una práctica que parece haber existido siempre e incluso, se había normalizado. No obstante, al haber, por fin, una palabra para describirlo, se están visibilizando las consecuencias psicológicas que podría tener para el miembro de la pareja que ha sido víctima de pocketing.

¿Cuáles son las causas desde la visión de la psicología?

Resulta difícil definir todas las causas que podrían conducir a una persona a hacer pocketing a su pareja, pero algunas de las más probables podrían ser las siguientes:

• Preocupación por la aprobación: es posible que la persona que aplica pocketing a su pareja tenga miedo de las reacciones de sus círculos sociales; en otras palabras, de que sus amigos o familiares puedan juzgar o no aprobar la relación de pareja que mantienen.

• Miedo al compromiso y al fracaso: presentar a la pareja a sus círculos más allegados implicaría materializar un alto grado de compromiso y una exposición mayor en caso de que la relación fracase. En caso de que uno de los miembros de la pareja tenga miedo al compromiso o se sienta incómodo con esta implicación, podría llegar a hacer pocketing.

• Inseguridad: la falta de autoconfianza puede llevar a evitar presentar a su pareja en situaciones sociales e incluso a evitar las situaciones sociales en sí mismas.

• Presión familiar y/o cultural: estos factores pueden desempeñar un papel de gran importancia ya que es posible que las expectativas familiares o las normas culturales les lleven a ocultar la relación para evitar posibles conflictos.

• Existencia de una relación paralela: en el caso de tener otra relación de pareja reconocida socialmente, se ocultaría esta relación. Además, el miembro de la pareja que es objeto de pocketing desconoce que su pareja está involucrado en otra relación.

• El hecho de mantener una relación en secreto puede resultar estimulante y atractivo para algunas personas.

¿Cómo detectarlo?

Detectar que tu pareja te está haciendo pocketing puede ser un desafío puesto que las prácticas de pocketing con facilidad se confunden con olvidos o despistes. Por este motivo, resulta esencial analizar el contexto de la relación desde el inicio, además de prestar atención a algunas señales que podrían indicar que alguien está practicando pocketing en la relación, entre las que podemos destacar:

ð Falta de inclusión en eventos sociales: el hecho de que tu pareja nunca te invite o te incluya en eventos sociales, además de no conocer a su familia y amigos, puede ser una señal clara de pocketing. Además, puede que te pida que no hables de la relación con tus propios amigos o familiares.

ð Inexistencia o evitación de conversaciones sobre el futuro: si uno de los dos miembros de la pareja evita hablar sobre planes a largo plazo o sobre el futuro de la relación, puede indicar que no quiere incluir a su pareja en su vida.

ð La relación se mantiene en secreto en redes sociales: se debe prestar atención si uno de los dos miembros de la pareja utiliza con frecuencia las redes pero evita, con excusas, hacerse fotos en pareja y subirlas o incluso evita tener a su pareja en sus redes.

ð La relación de pareja se limita a hacer actividades en casa o lejos de vuestros entornos habituales: el hecho de que tu pareja insista siempre en quedar en casa o en lugares alejados de donde vivís, podría ser una señal de pocketing.

ð La falta de interés en la vida de su pareja: si uno de los miembros de la pareja no muestra interés por saber de la vida de la otra persona fuera de la relación, junto a las señales previamente comentadas, debería prestarse especial atención.

¿Cuáles son las consecuencias del pocketing?

Las consecuencias en el miembro de la pareja que es víctima de pocketing pueden pasar, al principio, desapercibidas. No obstante, el hecho de ser ocultado/a por la pareja suele tener efectos sobre la persona afectada y sobre la propia pareja, como por ejemplo:

• La autoestima: la persona que es víctima de pocketing puede llegar a sentir gran inseguridad y pensar que no es lo suficientemente buena o válida para su pareja o incluso que no es merecedora de amor.

• La falta de confianza: el hecho de ocultar la relación puede generar falta de confianza y dudas sobre la realidad de la relación e incluso sobre la fidelidad de la pareja.

• Malestar, ansiedad y acumulación de rabia y/o resentimiento: en la persona que es víctima de pocketing, pues se siente rechazada por su pareja.

• La falta de comunicación: las prácticas de pocketing van a menudo acompañadas de una falta de comunicación abierta y honesta. La pareja que oculta la relación puede evitar discutir temas importantes sobre el futuro o relacionados con la relación en general.

• Las dificultades de interacción social: la persona víctima de pocketing podría llegar a una situación de exclusión social al ser ocultada por su pareja y sentir que no es digna de ser presentada, pues no tendría oportunidad de interaccionar con los amigos y familiares de su pareja y es probable que cada vez se fuera alejando más de su propio círculo.

Para comprenderlo mejor, puede serte de utilidad leer diversos apartados de nuestro blog como luz de gas (aquí solo pongo uno porque de hecho, cuando me enviaron los apartados para escribir el artículo, no salía ninguno y se me ocurrió añadir uno para no dejar esto como un tema sin conexión, ¿qué opinas?)

¿Cómo actuar si tu pareja te hace pocketing?

Si estás seguro/a de que tu pareja aplica prácticas de pocketing contigo que te invalidan y que te generan intenso malestar, podrías:

1. Abordar esta situación con tu pareja de forma abierta y honesta: puedes tratar de hablar con tu pareja de lo que está pasando, explicándole no solo como te sientes sino todas las señales que te han permitido identificar la situación. En este momento, es importante que estés abierto/a a escucharle para descubrir por qué motivo lo está haciendo. Esto resulta clave para que ambos miembros de la pareja puedan trabajar en conjunto con el fin de construir una relación sana.

• Definir tus límites: en este caso, es necesario, definir aquello que puedes aceptar y aquello que te está generando tanto malestar que no puedes aceptar. Además, se lo debes comunicar a tu pareja con respeto y asertividad.
• Expresarle a tu pareja cómo te gustaría que reconociera la relación de pareja: explícale cómo te haría sentir bien que te presentara o te reconociera con sus allegados.

• Centrarte en ti y en tu bienestar: llevar a cabo conductas de autocuidado y mantener las relaciones con tus allegados fuera de la relación resulta clave a la hora de poder llevar a cabo las prácticas anteriores.

• Analizar la posibilidad de finalizar la relación de pareja: en caso de que el otro miembro de la pareja no se muestre dispuesto a comunicarse, reconocer y trabajar en conjunto o en caso de que te encuentres agotado/a emocionalmente por la situación.

En terapia psicológica individual se suelen proporcionar las herramientas necesarias para abordar las consecuencias derivadas de las prácticas de pocketing. Pero creemos, que en el caso de que ambos miembros estén dispuestos a implicarse, la terapia para parejas resulta muy eficaz puesto que por un lado, permite trabajar la comunicación asertiva basada en el respeto y la empatía y por otro, constituye el entorno seguro en el que se proporcionan las herramientas para establecer los límites y pautas para fomentar la confianza y la autoestima de cada uno de los miembros de la pareja. 

Si este artículo te resuena, si te sientes reflejado/a o te hallas inmerso/a en una relación de pareja que te está resultando difícil de abordar, no dudes en contactar con nosotros. 

Referencias bibliográficas

Johnson, M. D., Lavner, J. A., Mund, M., Zemp, M., Stanley, S. M., et al. (2022). Within-Couple Associations Between Communication and Relationship Satisfaction Over Time. Personality and Social Psychology Bulletin, 48(4), 534-549. https://doi.org/ 10.1177/01461672211016920

Kanter, J.B.., Lavner, J.A., Lannin, D.G., Hilgard, J. & Monk, J.K. (2022). Does couple communication predict later relationship quality and dissolution? A meta-analysis. Journal of Marriage and Family,84, (2). https://doi.org/10.1111/jomf.12804