¿Qué es el triángulo del amor de Sternberg?
El Triángulo de Sternberg o la teoría triangular del amor es una de las teorías más aceptadas y extendidas que pretende explicar el amor en las relaciones de pareja. Fue propuesta a finales de los años 80 por el psicólogo estadounidense Robert J. Sternberg, también profesor de la Universidad de Yale. Es ampliamente reconocido por sus investigaciones, no sólo por sus trabajos centrados en el amor, sino también por el estudio de la inteligencia o la creatividad.
El triángulo de Sternberg es una teoría muy útil que nos permite entender este sentimiento tan complejo que es la base de nuestras relaciones interpersonales. Describe tanto los elementos que componen el amor, así como las posibles combinaciones de estos a la hora de formar nuestras relaciones.
¿Cuáles son los pilares del amor?
Sternberg señala que el amor está formado por tres componentes fundamentales: intimidad, pasión y compromiso. Estos tres elementos representan las esquinas de una pirámide, situándose la intimidad en el punto más alto y la pasión y el compromiso en ambos lados de la parte inferior.
La intimidad hay que entenderla como aquellos sentimientos dentro de la relación que promueven el acercamiento, el vínculo, la conexión, la confianza y el afecto. Es decir, el conocimiento, la confianza y el afecto que manifiesta una persona hacia otra surge de los sentimientos de cercanía, del vínculo y la relación, el deseo de dar y recibir, compartir, etc. La intimidad, por lo general, suele ser estable en el tiempo y se puede controlar de alguna manera.
La pasión sería el estado intenso de deseo de unión con el otro. Hace referencia a la atracción física y el impulso o la necesidad de estar con la otra persona y mantener relaciones íntimas. La pasión suele ser más inestable y fluctúa con frecuencia.
El compromiso se refiere a la decisión o voluntad de amar a otra persona y mantener ese vínculo tanto en los buenos como en los malos momentos. Al igual que la intimidad, suele ser un componente bastante estable en el tiempo.
A partir de estos elementos y sus diferentes combinaciones pueden explicarse los distintos tipos de amor así como las diferentes etapas de una relación de pareja. Asimismo, Sternberg asegura que una relación basada en un único componente será más complicada de mantener que otra que presenta dos o tres componentes del triángulo.
Tipos de amor según Sternberg
Según la escala triangular del amor de Sternberg existen siete tipos o formas de amor que se definen dependiendo del peso o el papel que juegan cada uno de los componentes dentro de la relación:
- Cariño: hace referencia a la amistad verdadera. Existe intimidad entre dos personas, pero no hay pasión ni compromiso. Los miembros de la relación se sienten cercanos y confían el uno con el otro, pero no hay deseo de tener relaciones íntimas ni compromiso como pareja.
- Encaprichamiento: existe cuando aparece la pasión, pero no hay intimidad ni compromiso. Es lo que comúnmente se entiende como “amor a primera vista” y, generalmente, suelen ser relaciones superficiales que son cortas y triviales. También podría identificarse con el inicio de una relación en la que existe deseo por tener relaciones íntimas pero todavía no se ha desarrollado la confianza ni el compromiso.
- Amor vacío: se caracteriza por un elevado compromiso, pero la pasión y la intimidad no están presentes. Es propio de relaciones largas que se mantienen debido al respeto y la reciprocidad compartida.
- Amor romántico: hay pasión e intimidad, pero no compromiso. Es decir, los miembros de la pareja sienten atracción y excitación y también tienen confianza y cercanía. Hace referencia a los amores de verano o a relaciones de muy corta duración. Igualmente, puede darse en el inicio de una relación de pareja y con el paso del tiempo desarrollarse el compromiso.
- Amor sociable o de compañía: hay intimidad y compromiso, pero no pasión. Suele darse en relaciones duraderas en las que la pasión se ha ido, pero disfrutan de la compañía del otro y han decidido mantener el vínculo. En muchos casos, la convivencia, los hijos y las experiencias juntos son la base para mantenerse unidos.
- Amor fatuo o loco: hay un gran componente de pasión y un fuerte compromiso, pero no intimidad. Generalmente, el compromiso de permanecer juntos es motivado en su mayor parte por la pasión y el deseo sexual, pero no por la confianza o por tener cosas en común.
- Amor consumado: es la forma completa del amor, también llamada amor maduro. Representa el modelo ideal del amor, en el que están presentes los tres componentes del triángulo de Sternberg.
Además, Sternberg señala que existen otras relaciones en las que no aparece ningún componente, pero que se mantienen por otro tipo de variables. Este tipo de relaciones son formas de “no amor”. El mismo autor puntualiza que es más difícil mantener el amor consumado o completo que llegar a él, puede no ser permanente. El equilibrio entre estos tres componentes puede ir cambiando a medida que avanza la relación, debe cuidarse.
Conocer estos tres elementos del amor puede ayudar a reconocer cuándo es necesario mejorar o potenciar uno de los elementos, o puede ayudar a los miembros de la relación a tomar una decisión.
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Referencias bibliográficas
Almeida, A. (2013). Las ideas del amor de R. J. Sternberg: La teoría triangular y la teoría narratica del amor. Familia: Revista de ciencias y orientación familiar, (46), 57-86.
Mazadiego, T. D. J., y Garcés, J. R. N. (2011). El amor medido por la Escala Triangular de Sternberg. Psicolatina, (22), 1-10.
Serrano, G., y Carreño Fernández (1993). La teoría de Sternberg sobre el amor. Análisis empírico. Psicothema, (5), 151-167.
Sternberg, R. J., y Turner, L. (1989). El triángulo del amor: intimidad, amor, compromiso. Barcelona, España: Paidós.
Laura Maymó Gallurt
Psicóloga Col. No B-03427