On són les claus?, què vaig sopar ahir?, o de què anava la pel·lícula que vam veure ahir?, són qüestions de la vida quotidiana que la gent afectada per ‘Chemo Brain’ pot tenir certa dificultat a respondre. Si indaguem en els efectes secundaris d’un tractament de quimioteràpia, el primer que ens pot venir al cap és la caiguda de cabells, però hi ha un altre tipus de seqüeles menys freqüents sent una d’elles la ‘Quimio Cervell’, com es coneix en espanyol.
La Chemobrain es tracta d’un dèficit cognitiu o disminució del funcionament neuropsicològic derivat dels tractaments quimioteràpics. Concretament, segons l’Organització Cancer Research UK, els efectes que produeix la Chemobrain són la pèrdua de memòria reversible, dificultat per trobar la paraula concreta per definir una situació o objecte, problemes per seguir de manera fluida una conversa, dificultat per aconseguir concentrar-se, dificultat per poder dur a terme diferents tasques al mateix temps, fatiga, confusió i el que es coneix com a ‘boirina mental’ o cert atordiment. Aquest efecte secundari pot incidir entre el 17% i el 50% d’homes i dones. Per a la majoria d’aquests pacients els símptomes desapareixen o milloren moltíssim després de finalitzar el tractament, però en algunes ocasions, poden romandre a llarg termini i estendre’s durant anys.
Una pacient va ser diagnosticada de leucèmia als 22 anys i sotmesa a un trasplantament de medul·la òssia d’un donant no emparentat. ‘Recordo que, d’ençà que em van subministrar la quimioteràpia, vaig perdre la capacitat de concentració i una mica de memòria. Al principi va ser molt acusat fins al punt de no poder llegir ni dues pàgines seguides d’una novel·la. A mesura que vaig anar recuperant i a posar de nou en pràctica l’hàbit de la lectura, vaig tornar a poder concentrar-me ‘.
Tractament de la Chemo Brain
Existeix controvèrsia en relació amb els tractaments que s’han d’usar per pal·liar aquest símptoma. No obstant això, alguns d’ells han mostrat la seva eficàcia com poden ser:
- Teràpia cognitiva-conductual: s’inclou un tipus d’intervenció basada en el programa MAAT (Memory and Attention Adaptation Program). Aquest té com a objectiu millorar diferents dominis entrenant la seva capacitat d’automaneig i l’afrontament de les errades cognitives en el dia a dia.
- Rehabilitació cognitiva: formaria part d’un programa de rehabilitació del càncer que inclou activitats per a millorar la funció cerebral. Consisteix a fer algunes activitats una i una altre, augmentant la dificultat amb el temps i l’ús de recursos per ajudar a mantenir-se organitzat, com planificadors o diaris.
- Exercici: pot millorar el raonament i la capacitat de concentració. Activitats com la jardineria, la cura de mascotes o caminar, poden ajudar a millorar els nivells d’atenció i de concentració.
- Meditació: pot ajudar a millorar la funció cerebral augmentant l’enfocament i la consciència.
Com fer front a la Chemo Brain dia a dia?
Sent un símptoma que produeix malestar i empitjora la qualitat de vida del pacient, és aconsellable seguir algunes recomanacions per tal de minimitzar al màxim les conseqüències d’aquest efecte secundari. Alguns exemples són
- Utilitzar una agenda per a planificar les tasques.
- Exercitar el cervell. Mots encreuats, classes d’idiomes… aficions que li permetin mantenir-se actiu.
- Descansar i dormir.
- Dur a terme alguna activitat física.
- Establir i seguir certes rutines.
- Tractar de no fer diferents tasques al mateix temps.
- Demanar ajuda quan es necessiti.
- Enregistrar els problemes de memòria i exercitar mitjançant recursos mnemònics (fórmules o rimes que t’ajudin a recordar).
- Enganxar recordatoris a llocs visibles. Fer ús d’una pissarra o post-it on apuntar rutines.
- Controlar l’estrès, disminuir l’autoexigència i tenir en compte el nivell de fatiga i cansament.
- Dur a terme tasques agradables després de rutines que causin dificultat per fomentar la motivació.
Laura Riera López
Psicòloga Col. No B-03323
Enllaços d’interès:
Associació Espanyola Contra el Càncer (AECC): https://blog.aecc.es/chemo-brain/
Cancer Research UK: https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/cancer-in-general/treatment/chemotherapy/side-effects/chemo-brain/about
American Cancer Society: https://www.cancer.org/es/tratamiento/tratamientos-y-efectos-secundarios/efectos-secundarios físics / cambiospsicoemocionales / quimiocerebro.html
Fundació Josep Carreras: https://www.fcarreras.org/es/blog/chemobrain